Les recettes d’Halloween d’aujourd’hui
Chaque année, à l’approche d’Halloween, les cuisines se remplissent de citrouilles, de biscuits monstrueux et de gâteaux aussi effrayants que gourmands. Les Britanniques ne sont pas en reste ! Voici quelques grands classiques britanniques qui font toujours partie des traditions d’Halloween.
Toffee Apples (pommes d’amour au caramel)
Difficile d’imaginer une fête d’automne britannique sans toffee apples. Ces pommes enrobées d’une couche de caramel bien croquante sont surtout associées à Bonfire Night, le 5 novembre, lorsque les Britanniques se retrouvent autour des grands feux et des feux d’artifice.
L’histoire de cette gourmandise ne serait pourtant pas vraiment britannique. On raconte qu’une première version aurait été créée aux États-Unis au début du XXᵉ siècle, avant de devenir populaire dans d’autres pays.
En Grande-Bretagne, elle a naturellement trouvé sa place dans les fêtes de novembre : les pommes sont de saison et le caramel leur donne ce petit air de friandise de fête que les enfants adorent.
Soul cakes, biscuits traditionnels d’Halloween
Voilà une tradition que j’aime particulièrement parce qu’elle est bien loin de notre Halloween actuel.
Les soul cakes étaient de petits gâteaux ronds, souvent parfumés aux épices et garnis de fruits secs, traditionnellement marqués d’une petite croix. Ils étaient liés à All Souls’ Day, le jour des morts, le 2 novembre.
À cette époque, des enfants et des personnes pauvres allaient de maison en maison pour chanter, réciter des prières ou demander une petite faveur en échange d’un gâteau. Cette coutume, appelée souling, a notamment été pratiquée dans plusieurs régions d’Angleterre.
On considère souvent le souling comme l’un des lointains ancêtres du trick-or-treating. Autrement dit, avant de réclamer des bonbons avec un « des bonbons ou un sort ! « , les enfants britanniques chantaient pour obtenir un petit gâteau.
Je trouve l’idée assez jolie : Halloween n’a pas toujours été une affaire de citrouilles et de bonbons.
Barm brack (cake traditionnel irlandais facile Halloween)
En Irlande, Halloween avait aussi son gâteau porte-bonheur : le Barm Brack, ou Bairín Breac en irlandais.
C’est un gâteau aux fruits secs, assez rustique, dont le nom signifie en quelque sorte pain moucheté, en référence aux raisins secs et autres fruits qui parsèment la pâte.
Mais le plus amusant n’est pas vraiment le gâteau, c’est ce qu’on pouvait découvrir à l’intérieur !
Traditionnellement, on cachait plusieurs petits objets dans le Barm Brack. Une bague, par exemple, annonçait un mariage prochain. D’autres objets étaient associés à différents présages pour l’année à venir.
Le gâteau devenait donc une sorte de petit jeu divinatoire à table. Chacun attendait de voir ce que sa part allait lui réserver.
Cette coutume est liée aux anciennes traditions de Samhain, la fête qui marquait le passage de l’été à l’hiver dans l’Irlande ancienne.
Et finalement, je trouve cette tradition bien plus amusante que de simplement lire son horoscope : il suffisait de couper une tranche de gâteau pour savoir ce que l’année vous réservait !
Parkin
Le Parkin est un gâteau anglais bien rustique, particulièrement populaire dans le nord de l’Angleterre. Il est préparé avec de l’avoine, de la mélasse (black treacle), du gingembre et du beurre.
On le retrouve traditionnellement autour de Bonfire Night, le 5 novembre, lorsque les Anglais se retrouvent autour des feux de joie pour célébrer l’échec de la conspiration de Guy Fawkes en 1605.
C’est le genre de gâteau qui semble avoir été fait pour cette période de l’année : brun, moelleux, épicé et généreux, avec ce goût profond de mélasse qui devient encore meilleur après quelques jours.
Dans le Yorkshire et le Lancashire, le Parkin fait depuis longtemps partie des douceurs de l’automne. Il accompagne parfaitement une tasse de thé ou une soirée passée à regarder les feux depuis le jardin.
Tharcake ou Thor Cake, le gâteau oublié des veillées autour du feu
Le Tharcake, également appelé Thor Cake, est sans doute l’un des plus mystérieux de cette petite collection.
Ce gâteau rustique du Derbyshire était préparé avec de l’avoine, de la mélasse ou du black treacle, du beurre et des épices, parfois avec des fruits confits. Il ressemble davantage à un gâteau dense et plat qu’à un gâteau moelleux comme on l’imagine aujourd’hui.
Il est surtout associé aux fêtes d’automne et aux feux de joie, notamment autour de Bonfire Night.
Son nom intrigue : certains l’ont rapproché de Thor, le dieu du tonnerre de la mythologie nordique. Mais l’origine exacte de cette appellation reste incertaine, alors je préfère garder un petit point d’interrogation plutôt que d’en faire une certitude.
Ce qui est certain, c’est que le Thor Cake appartient à cette étonnante famille de recettes britanniques simples, nourrissantes et profondément liées aux saisons.
Et puis, avouons-le, un gâteau appelé Thor Cake servi autour d’un grand feu, ça avait quand même beaucoup d’allure !
Colcannon, la purée irlandaise qui avait sa place à Halloween
À première vue, le Colcannon n’a rien de très spectaculaire : des pommes de terre écrasées mélangées à du chou ou du chou kale, avec du beurre et du lait.
Et pourtant, cette simple purée possède une vraie histoire.
En Irlande, le Colcannon était traditionnellement servi à Halloween, une fête qui avait conservé de nombreuses anciennes coutumes liées à Samhain. On pouvait même y cacher de petits objets destinés à prédire l’avenir.
Une bague pouvait annoncer un mariage, tandis que d’autres objets avaient leur propre signification.
J’aime beaucoup cette tradition parce qu’elle transforme une simple assiette de purée en petit jeu divinatoire familial. On se servait, on mélangeait bien et chacun regardait avec curiosité ce qu’il allait trouver dans son assiette.
Comme quoi, même une purée de pommes de terre peut avoir son petit côté mystérieux !
Les coutumes oubliées d’Halloween
Avant les biscuits en forme de fantôme et les cupcakes décorés de toiles d’araignée, Halloween était surtout une fête de croyances et de petites superstitions. En Écosse, en Cornouailles ou dans le nord de l’Angleterre, on préparait des gâteaux particuliers, on jouait avec des pommes et on tentait même de deviner qui l’on épouserait !
J’ai eu envie de vous emmener à la découverte de ces traditions oubliées, parfois surprenantes, qui racontent une autre histoire de la Grande-Bretagne.
Fuarag na Samhna, Écosse
Une préparation à base d’avoine grillée et de crème fouettée, dans laquelle on glissait de petits objets pour prédire l’avenir. Une pièce annonçait la richesse, une bague un mariage. Hallowe’en Cake, Écosse
Un gâteau de fête dans lequel on cachait des objets symboliques. La bague annonçait un mariage, la pièce la richesse et le bouton le célibat. Une belle occasion de raconter les anciennes croyances écossaises.
Soul Mass Loaves, Nord de l’Angleterre
Des pains liés aux traditions de commémoration des morts, parfois conservés comme objets symboliques. Une anecdote historique rapporte qu’en 1817, à Whitby, un pain de ce type aurait eu cent ans.
Allan Apple, Cornouailles
Une pomme associée à l’ancienne fête locale d’Allan Day. Les enfants pouvaient en placer une sous leur oreiller dans l’espoir de rêver de leur futur amoureux. La tradition était encore signalée à St Ives dans les années 1870.
Snap-Apple, tradition britannique
Des pommes suspendues à une ficelle que les participants tentaient d’attraper avec les dents. Ce jeu, représenté dans une peinture de 1833, appartenait aux réjouissances d’Halloween.
Apples glazed in syrup, Angleterre victorienne
Des pommes glacées au sirop figuraient parmi les douceurs servies lors de certaines fêtes d’Halloween victoriennes, accompagnées de noix grillées et de gâteaux.
Kale-stalk divination, Écosse
Pas vraiment une recette, mais une coutume agricole fascinante : les jeunes arrachaient des pieds de chou frisé à l’aveugle pour deviner l’apparence de leur futur conjoint. La quantité de terre aux racines était censée indiquer sa fortune.
Bonfire Toffee , Angleterre du Nord
Un caramel noir et cassant préparé avec de la mélasse (black treacle).
Snap-Dragon, le jeu des raisins enflammés
Des raisins secs étaient disposés dans un plat contenant de l’alcool enflammé, que les participants tentaient de récupérer.
