Dorothy Hartley (1893-1985) était une écrivaine, historienne et artiste britannique qui s’est distinguée par ses travaux sur l’histoire culturelle et culinaire de la Grande-Bretagne. Née dans le comté de Yorkshire, Hartley a consacré sa vie à la recherche et à la préservation des traditions populaires de son pays, en particulier celles liées à l’alimentation, à l’habitat et au mode de vie rural.
Son œuvre la plus célèbre, Food in England, publiée en 1954, est devenue une référence incontournable pour quiconque s’intéresse à l’histoire de la cuisine britannique. Dans cet ouvrage, elle explore l’évolution des habitudes alimentaires à travers les âges, en mettant l’accent sur les plats régionaux et les ingrédients traditionnels.
Un aspect unique du travail de Dorothy Hartley était son approche interdisciplinaire. Elle était aussi une historienne de l’alimentation, mais également une anthropologue, une archéologue et une artiste. Ses écrits étaient étayés par des recherches approfondies, des illustrations détaillées et des photographies de ses propres voyages à travers la Grande-Bretagne, recueillant des témoignages et des anecdotes de personnes locales.
Outre son intérêt pour l’alimentation, elle s’est penchée sur d’autres aspects de la vie rurale britannique. Elle a écrit sur l’architecture vernaculaire, les traditions artisanales, les coutumes régionales et les croyances populaires. Son livre The Life and Work of the People of England (La vie et le travail du peuple anglais), publié en 1931, illustre bien son approche globale de l’histoire culturelle.
Dorothy Hartley était également une fervente défenseuse de la préservation du patrimoine culinaire et architectural. À une époque où l’industrialisation et l’urbanisation menaçaient de faire disparaître de nombreuses traditions, elle plaidait pour la reconnaissance et la valorisation des coutumes et des savoir-faire ancestraux.
Son influence s’est fait sentir dans le domaine de la gastronomie. En mettant en lumière les plats traditionnels et les produits régionaux, elle a contribué à une redécouverte et à une revalorisation de la cuisine britannique, à une époque où la cuisine française était souvent considérée comme supérieure.
Malgré ses contributions significatives à l’histoire culturelle et culinaire de la Grande-Bretagne, Dorothy Hartley n’a pas bénéficié de la renommée et de la reconnaissance qu’elle méritait de son vivant. Cependant, son héritage perdure à travers ses écrits, qui continuent d’inspirer les historiens, les gastronomes et les amoureux de la culture britannique.
Cette femme a profondément étudié et documenté la cuisine anglaise à travers ses recherches et ses écrits, en mettant l’accent sur les traditions culinaires régionales et l’histoire de l’alimentation en Angleterre.
Voici quelques aspects clés de la cuisine anglaise mis en lumière
Ingrédients traditionnels
Hartley mettait en valeur les ingrédients traditionnels de la cuisine anglaise tels que l’avoine, l’orge, le blé, la viande de porc, l’agneau, le bœuf, le poisson, les légumes-racines et les fruits de saison. Elle s’intéressait également aux herbes et aux épices utilisées pour parfumer les plats.
Plats régionaux
La cuisine anglaise est riche en plats régionaux, et Hartley s’attardait sur ces spécialités spécifiques à certaines régions. Elle recueillait des recettes locales et des traditions culinaires de diverses parties de l’Angleterre pour les préserver et les partager dans ses écrits.
Pâtisserie et desserts
Elle mettait l’accent sur les pâtisseries et les desserts anglais traditionnels tels que les pies, les puddings, les scones et les cakes. Elle décrivait leur préparation, leur histoire et leur signification dans la culture britannique.
Utilisation de produits laitiers
La cuisine anglaise traditionnelle faisait un large usage des produits laitiers tels que le lait, le beurre, le fromage et le lait caillé. Ces ingrédients étaient utilisés dans de nombreux plats, y compris les puddings et les sauces.
Conserves et confitures
Dans une époque où la conservation des aliments était essentielle, Hartley décrivait les techniques de préservation utilisées pour les fruits et légumes, comme les confitures et les conserves.
Rites et coutumes alimentaires
Dorothy Hartley s’intéressait également aux rites et aux coutumes alimentaires qui marquaient les événements spéciaux et les célébrations en Angleterre. Elle explorait les repas de fête, les traditions liées à Noël et aux événements saisonniers.
Influences étrangères
Tout en mettant en valeur les plats et les traditions purement britanniques, Hartley reconnaissait l’influence des cultures étrangères sur la cuisine anglaise. Elle documentait les apports des Romains, des Normands et des autres peuples qui avaient laissé leur empreinte sur la gastronomie anglaise.
Grâce à ses recherches et à ses écrits sur la cuisine anglaise, elle a contribué à une meilleure compréhension de l’évolution de la gastronomie britannique et à une redécouverte des plats traditionnels régionaux. Ses travaux continuent d’inspirer les historiens de l’alimentation.
